Dos consejos para maximizar la vida útil de las defensas marinas
Al igual que los cálculos de energía, no importa cuán malos puedan ser algunos guardabarros, parecen brindar un servicio suficientemente adecuado para el mercado. Sin embargo, la calidad-a largo plazo de los guardabarros producidos-en masa parece destinada a no mejorar. Un buen diseño puede aumentar significativamente el porcentaje de vida útil potencial que realmente alcanzan las defensas marinas.
Consejo 1: especificación adecuada del caucho
El máximo potencial de vida útil de cualquier producto de caucho está controlado por su química. El envejecimiento y la resistencia al ozono del caucho con el que se moldean los elementos de las defensas son dos de los criterios más importantes que determinan la vida útil potencial. La mayoría de las especificaciones de los guardabarros no especifican en absoluto la resistencia del caucho al ozono, y muchos especifican una resistencia al envejecimiento aceptable que es considerablemente menor de lo que podría ser por un costo quizás un uno por ciento mayor.
Consejo 2: Elimine o minimice la posibilidad de que el guardabarros se "enganche"
Además de la especificación adecuada del caucho, la estrategia más eficaz para garantizar una larga vida útil de los elementos de las defensas de caucho es diseñar instalaciones de defensas que eliminen o minimicen drásticamente la posibilidad de que las defensas se enganchen, sobre lo cual el ingeniero especificador tiene control total.
El "enganche" de los paneles de los guardabarros se puede subdividir en fallos. Simultáneo con un cuidado inadecuado de las líneas de amarre. Esto puede deberse a grandes variaciones del nivel del agua o, más comúnmente, a grandes cambios de calado (normalmente en atracaderos secos o a granel líquido). Básicamente, cuando una embarcación está amarrada firmemente contra un panel revestido de plástico-, con la cubierta de la embarcación por debajo o sólo ligeramente por encima de la elevación del bolardo de amarre, la embarcación posteriormente se mueve hacia abajo sin que las líneas de amarre se ajusten adecuadamente. Esto da como resultado que la embarcación se arrastre con fuerza contra el panel de la defensa, lo que finalmente bloquea el panel al casco. Más allá de este punto, un mayor movimiento hacia abajo del barco provoca la rotura de las anclas, cadenas o soportes y, finalmente, del elemento de goma.
Las líneas de amarre que pasan debajo de una posición de defensa (debajo de la superficie del agua, donde no se pueden observar), cuando se fijan por primera vez a una cornamusa o bolardo, hacen que las líneas se levanten debajo de la defensa cuando se tira de la línea, después de que la embarcación ha sido atracada contra la defensa en cuestión y no hay nadie alrededor para observar. El resultante estiramiento severo hacia arriba del guardabarros puede provocar la rotura de los anclajes de cadena, las cadenas o los soportes y, finalmente, el elemento de goma.
